Linking the future to the past........... one name at a time!

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 Les Thériault à L'Acadie, de 1604 à 1763

C'est en aout 1604 que Samuel de Champlain débarque à Port-Royal (échancrure dans la Baie Française) avec 70 colons recrutés en France. De ce nombre, plus de la moitié étaient décédés au printemps suivant, de la petite vérole (maladie contagieuse) et du scorbut (carence alimentaire), deux des maladies pour lesquelles on ne connaissait pas de remède à l'époque. C'est vers 1634 ou 1636 que débuta pour de bon le recruitement en France, de volontaires laboureurs pour coloniser cette partie de la Nouvelle-France.

 

Vers 1640, notre ancêtre Jehan Terriot quittait son Poitou natal pour l'Acadie.

On recommence donc à Port-Royal, avec le premier arrivage de colons français en 1636. En 1670, la population était de 400, et an 1714 de 2,900. Il ne faut pas croire cependant que nos ancêtres vivaient toujours en toute quiétude car, entre 1604 et 1713, l'Acadie a changé de main à sept reproses.

A partir de 1670, la population se déplace vers le fond de la baie française, dans la région de Beaubassin en 1672, et celle du Bassin des Mines en 1686. Là ils y découvrent un sol fertile mais inondé très souvent par les fortes marées de la baie française (Fundy). Ingénieux, les acadiens construisent des digues dans lesquelles on installe des aboiteaux qui laissent écouler les eaux de ruissellement, en empêchant les inondations.

En 1710 à la suite d'une guerre entre anglais et français, Port-Royal tombe aux mains des anglais. On rebaptise l'endroit Annapolis Royal en l'honneur de Anne Stuart, reine d'Angleterre.

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En 1744, la guerre éclate entre les deux belligérants, Louisbourg ayant pris beaucoup d'ampleur durant les dernières années, l'Angleterre amène 2,000 colons militaires anglais et écossais pour faire contrepoids. Les français essuient un sérieux revers, la flotte du Duc d'Anville ayant été décimée par une tempête. Mais au grand mécontentement des colonies anglaises, Louisbourg est rendu à la France par le traité d'Aix-la-Chapelle.

En 1749, l'anglais s'installe à Grand-Pré, et à Beaubassin en 1751.

En 1754, Charles Lawrence est nommé gouverneur de la Nouvelle-Écosse. A partir de ce moment, la situation évolue rapidement. Ce dernier envisage ouvertement la déportation.

 

La déportation de 1755 à 1763

Lawrence décide donc de régler une fois pour toute la question du serment et par là même, le sort des acadiens. Lawrence et Murray convoquent les représentants des acadiens en juillet, pour leur faire signer le serment. Ces derniers refusent et sont faits prisonniers sur le champ.

Le plan de Lawrence est d'expulser les acadiens et de les remplacer par des colons de la Nouvelle-Angleterre.

Le colonel Winslow est nommé par Lawrence pour le district des Mines. L'ordre est donné de capturer les hommes et de les détenir en attendant les bateaux. C'est la même situation pour Monkton à Beauséjour, Frie à Petcandiac. Winslow établit ses quartiers dans le presbytère et dans l'église de Grand-Pré. Il y convoque le 5 septembre, 418 acadiens (hommes) qu'il fait prisonniers dans l'église même.

Parmi les déportés, nous trouvons au moins une demi-douzaine de famille Thériault. Dans tous ces préparatifs d'embarquement, plusieurs réussissent à prendre la fuite. C'est bien sur un temps de confusion et de désolations.

Le 1er novembre, 1,500 acadiens sont entassés sur des bateaux pour être déportés au Maryland, en Pennsylvanie et en Virginie. Le 13 décembre, les derniers acadiens de Grand-Pré, soit 600 sont déportés à leur tour. On procède ensuite à la destruction des villages.

 

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La vie sur les bateaux n'est pas facile, l'entassement, la mauvaise alimentation, le manque d'hygiène et les maladies, emportent plusieurs vies.

En 1756, la Virginie refuse d'accepter 1,150 acadiens et les retourne en Angleterre ou ils sont cantonnés dans les entrepots avant d'être retournés en France, à St-Malo, à Belle-Ile-en-Mer en Normandie et dans le Poitou.

En 1758 reprend la déportation massive. Lord Rollo entreprend de vider l'Ile-St-Jean. Pendant que l'on vide les grands centres, 600 personnes réussissent à s'enfuir vers la Miramichi et le Canada. Les frères Paul et Joseph Thériault se sont installés à Rivière-Ouelle vers 1765. Ils sont les ancêtres des Thériault de la cote du sud.

En 1760, on détient à Halifax 2,000 personnes en attendant les bateaux, pour les déporter.

En 1762, 1,300 acadiens sont déportés à Boston. Le Massachusetts refuse de les recevoir. Ils sont retournés à Halifax et sont détenus comme prisonniers.

En Virginie, de peur ques les acadiens ne se joignent aux esclaves et organisent une rébellion, les autorités décident de les envoyer en Angleterre. Lawrence envoie une lettre aux différents gouvernements pour empêcher les acadiens de revenir en Acadie. On ne saura jamais le nombre d'acadiens qui furent déportés, ni combien sont morts de maladie, d'errance, de désolation et de chagrin.

Un peuple pacifique, travailleur, honnête n'ayant pour défauts que sa langue et sa foi, fut donc exilé de façon afflictive et infamante, hors de ses foyers et de ses terres.

 

L'après déportation

Au retour de la paix en 1763, on assiste à une vague de migrations acadiennes, hors des colonies américaines. Plusieurs retournent en Nouvelle-Écosse. Une centaines du Massachusetts s'installe aux Iles-St-Pierre-et-Miquelon. D'autres se dirigent vers les Antilles.

En 1766, quelques centaines d'acadiens de la Nouvelle-Écosse arrivent en Louisiane, territoire espagnol depuis 1762. Une centaine se rendent à Québec en 1766. La vague d'immigration la plus importante en Louisiane, a lieu en 1785.

Les espagnols soucieux de renforcer leur position en Louisiane, recrutent 1,600 acadiens qui avaient été déportés en France et en Angleterre.

En 1764, environ 600 acadiens passent aux Antilles pour ensuite revenir en Louisiane. Les Iles-St-Pierre-et-Miquelon accueillent 300 acadiens en 1764-65. Les Thériault des Iles-de-la-Madeleine sont venus de Miquelon en 1792.

Pour les acadiens qui ont échappé à la déportation, leur sort n'est pas beaucoup plus enviable. C'est par centaines qu'ils voyagent sur les fleuves St-Jean et Miramichi, pour arriver dans ce qui est aujourd'hui la péninsule acadienne du Nouveau-Brunswick.

Acadiens et amérindiens guerroient contre les anglais et les tiennent en respect. Cachés dans le bois, ils vivent misérablement, mais debout devant l'anglais. Plusieurs se dirigent vers le Canada et s'installent sur les deux rives du St-Laurent.

A la fin des hostilités en 1763, on estime qu'il reste dans les maritimes, environ 4,700 acadiens.

Par le traité de Pris en 1763, la Nouvelle-France passe à l'Angleterre. En 1764, on permet aux acadiens de revenir en Nouvelle-Écosse, mais de s'installer en petit groupes.

 

A CEUX DE NOTRE ( Thériault ) NOM



Tu as souvent rêvé d'aventure,
Dans une terre où tout était permis,
Tu as souvent prié pour que ne dure,
La misère, l'infortune et le soucis.

Et sur ton continent, dans tes rêveries,
Tu as souvent invoqué la providence,
En convoitant ce pays d'Acadie,
Cette terre enchantée, habitée d'espérance.

Tu as bravé l'incertitude et les flots,
Sur un bateau aux voiles gonflées de promesses,
Emportant comme bagage tes croyances et ton crédo,
Ton coeur, tes bras, ta foi et ta jeunesss.

Tu es débarqué dans la Baie de Fundy,
T'offrant ses rives comme une mère ses bras,
Ta bouche à embrassé ta nouvelle Patrie,
C'était ton premier matin, tes premiers pas.

Et dans la maison de Dieu érigée de tes mains,
Quand le conquérant a éteint les dernières lueurs,
En jetant les dés sur ton destin,
L'on peut encore entendre tes pleurs.

Aujourd'hui et toujours noble aieul,
Tes descendants sèmeront ton renom,
Dans l'Amérique qui fût ta terre d'acceuil,
Ils feront toujours honneur à ton nom.

Philippe 1992

Conférence présentée par M. Philippe Thériault, Président de l'Association des familles Thériault d'Amérique Inc, devant les membres de la section "Renaissance", le 6 juin, 1999 et publié dans le bulletin "Le Terriot". Reproduit avec permission de M. Thériault. Pour devenir membre de l'Association Thériault, contacter l'Association.

The Founding of the Theriot's in Louisiana

Par Robert Thériot, traduit de l’anglais par Guy Thériault

In 1839 Michel Eloi Theriot (Pierre, Joseph, Jean, Germain, Claude, Jehan) began a settlement that eventually became a major sugar empire for Terrebonne Parish, in Southeast Louisiana. Upon receipt of U.S. land grants the year before, Michel Eloi, along with his wife, Marie Seraphine
Thibodeaux, developed a lasting community eleven miles southeast of Houma on the banks of Bayou DuLarge. This became the first plantation on Bayou DuLarge, with approximately 4,000 total acres on both the east and west descending banks of which 300 were cultivated, all of which were purchased at $1.25 an acre in pursuance of a proclamation of the President of the United States, dated 19 July 1833. With extreme dedication, energy, and perseverance, this pioneer family cleared the canebrake and wilderness that was Bayou DuLarge, and induced many to settle what is today Theriot,
Louisiana.

Michel Eloi was born on 6 July 1795 in Convent (St. James Parish), Louisiana. He was the fourth child of Pierre Terrio, who was the first Theriot to be born in Louisiana, rather than in Acadia (now the province of Nova Scotia, Canada) like his ancestors before him. Michel Eloi, at the age of nineteen, served the United States in the War of 1812 at the Battle of New Orleans, and also served in the Mexican War. It is no wonder then that fear was unheard of in his endeavours, not only in his younger years, but also later as a planter and a founder. Upon return from the Battle of New Orleans, Michel Eloi moved from Convent to Lafourche Crossing (Lafourche Parish). It was there that he met and married Marie Seraphine on 15 June 1819 in Plattenville (Assumption Parish), Louisiana. The couple took part in a celebration that saw twenty-two couples get married that day in the home of Ms. Emile Toups. They then returned to Lafourche Crossing and quickly began a family; their first child, Michel Eloi Jr., was born on 7 May 1820. In fact, their first eleven children were all born at Lafourche Crossing. All in all, the Theriots would have fourteen children: nine sons and five daughters. Interestingly, on 11 October 1841, the couple's twelfth child, Aurelien, was not only the first child born on the plantation, but he was also the first white child born on Bayou DuLarge. Their sixth child, Augustin Armilien, would father the branch of Theriots of which I [Robert Theriot] am a direct descendant; he was my great-greatgreat-
grandfather. After twenty years at Lafourche Crossing, which developed into a small plantation, the settlement became overcrowded with some of Michel's siblings. As a result of competition for small tracts of land, the couple moved rather than contest for the property.

In 1839, the couple came to Terrebonne Parish and began the settlement that would become Theriot, Louisiana. The members of this community are still very close-knit and devoutly Catholic even today. It is not known exactly how the couple came to Bayou DuLarge. There are, however, two theories. The first is that they came via what is now known as Marmande Canal, which is believed to have connected Bayou Lafourche somehow at that time, to the site of
their original plantation. Interestingly, Marmande Canal was dug by shovel as a connection for Bayou Provost to Lake Theriot many years later. The reference to Marmande Canal could only have been Bayou Provost at the time. The second theory is that the couple took advantage of a harsh drought at the time and drove ox-carts southward over coarse terrain trampled by wild buffalo, which could still be found moderately in Southeast Louisiana. Either
way, the excursion would prove to be only another minor hurdle in Michel Eloi's journey to father a community in Terrebonne. With their eventual arrival on Bayou DuLarge, the founding family had completed a test of their determination to better not only their lives but also those of the generations to follow.

Due to his hard work, Michel Eloi was a much esteemed citizen. He even served as President of the Police Jury in Terrebonne Parish for several years. As Michel Eloi's role in the economic development of Terrebonne increased, Marie Seraphine reared all of the children at the site of their pioneer home. The couple invested in the private education of all fourteen of their children; Catholicism was an important subject, probably closely followed by English and
French language studies. Unlike other traditional Acadians, Michel Eloi believed that education was imperative for his children to lead successful lives.

From its inception until Michel Eloi’s death on 3 May 1861, his estate flourished in the sugar industry, and the founding family was considered wealthy for many years. Of the 300 cultivated acres, sugarcane was the primary crop. Michel Eloi relied on African slaves to harvest his large crops; at the time of his
death, there were fifty-three slaves living on his plantation, doing both indoor and outdoor work. This settlement was erected directly behind the natural
levees of Bayou DuLarge. Thanks to his skill as a master craftsman, Michel Eloi constructed a beautiful home out of reach from the rising water during the rainy season. In addition, makeshift bridges made of hand-hewn boards from giant cypress trees on the plantationbecame an integral part of life on St. Eloi. These bridges were vital for communication for the large founding family because their property lay on both sides of Bayou DuLarge.

As a side note: St. Eloi was the patron saint of craftsmanship and woodworking, certainly an appropriate name for what the founding family had established as Theriot, Louisiana. Michel Eloi's dedication not only to his family, but also to the rich, fertile acreage along the bayou convinced other settlers to make Bayou DuLarge the strong-bonded community that it is today.During his twenty-two years on Bayou DuLarge (1839-1861), Michel Eloi became one of the
richest planters in Terrebonne. His death, unfortunately, would bring about the demise of this empire.

On 3 May 1861, Michel Eloi fell ill, died and was buriedon the plantation. Twenty-seven days after Michel Eloi's death, a commission for the 3rd Judicial District Court in Terrebonne Parish conducted an inventory and appraisement of the complete estate. At this time, Felix, the eleventh born child, was granted possession of the estate, according to Eloi's will. The value of the property was $119,415.01 1/3.

Unfortunately, three months later, Louisiana legislature voted to secede from the Union and join the Confederate States of America. By 1862, Union troops invaded Louisiana, and for the first time since Michel Eloi, a Theriot served in defence of his country. Augustave, the tenth born, and Aurelien, the twelfth born, both served in Louisiana infantry regiments, the 18th and 26th, respectively. Due to the fortunate return of both of her sons, Marie Seraphine, had the first Catholic Church on Bayou DuLarge erected in 1873, named fittingly, St. Eloi. (Michel Eloi's remains were transferred to St. Eloi Cemetery.)

The Union's victory resulted in major economic hardships for most plantation owners in Louisiana and throughout the South. The widowed Marie Seraphine lived another sixteen years after Michel Eloi's death and passed away in 1877; what remained of the estate was auctioned off two years later in 1879. The
complete estate with all immovable property sold for approximately $29,000. The plantation had been reduced to land and a few aged dwellings. All livestock, farming equipment, and of course, slaves were gone by this date, although most former slaves remained as share croppers on the bayou. Only personal possessions remained at the once flourishing plantation.

Strong family bonds and a sense of community would continue to endure, however, well into the future. With extreme dedication, energy, and perseverance, this pioneer family cleared the swamp that was Bayou DuLarge and induced many to settle what is today Theriot, Louisiana. This spirit is still very much alive and I notice it every single day in the wealth of support that my children receive from an abundance of loving family members. Michel Eloi's confidence and devotion will live on far into the future through a Theriot's greatest asset: his heart.

 

 

Published in the April 2012 Bulletin Volume 35, no 1 of the Association des Familles Thériault d’Amérique inc.

Bibliography

BERGERON Jr., Arthur W. The Civil War Reminiscences of Major Silas T. Grisamore, C.S.A. LSU Press, 1993.
BRIDGES, Joyce Shannon. Biographical and Historical Memoirs of Louisiane U, Claitor's Publishing, 1975.
DOMANGUE Jr., Edward J. and Lucius R. Ostheimer Jr. A Genealogy and History of the Bazet Family of Terrebonne
Parish, Louisiane, Austin, Texas, 1997.
MARMANDE, Marvin. Personal Interview. 1er décembre 2005.
SUCCESSION OF MICHEL ELOY THÉRIOT. Archivé le 17 avril 1866. Paroisse de Terrebonne/Filed 17 April 1866.
Terrebonne Parish.
TERREBONNE GENEALOGICAL SOCIETY. Terrebonne Lifelines. Vol. 1 No. 1 (Winter), 1982.
TERREBONNE GENEALOGICAL SOCIETY. Terrebonne Lifelines. Vol. 1 No. 3 (Summer), 1982.
United States of America to Michel Terrio Preemption Certificate Nos. 303, 502, and 504. Archivé le 26 décembre 1838.
Paroisse de Terrebonne/Filed 26 December 1838. Terrebonne Parish.
United States of America to Michel Terrio Preemption Certificate Nos. 1642 and 1643. Archivé le 10 août 1839.
Paroisse de Terrebonne/Filed 10 August 1839. Terrebonne Parish.